Fotos suministradas por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico
Tras abrir la jornada inaugural del sábado con una difícil victoria ante el combinado de Colombia, la Selección Nacional de Puerto Rico ahora piensa en el choque de mañana, lunes, contra Estados Unidos.
Las de Norteamérica son un equipo complicado que, a su vez, se perfila como uno de los quintetos favoritos para llegar a la final del AmeriCup 2025, que se celebra en Santiago de Chile.
Las puertorriqueñas están conscientes del reto que representa jugar ante Estados Unidos, pero lejos de intimidación y resignación, existe optimismo entre las que visten el uniforme representativo de Borinquen.
La capitana, Pamela Rosado, está lista para otra batalla deportiva ante las estadounidenses. El silbato inicial está pautado para las 8:10 p.m. (hora de Puerto Rico).
“Sabemos que Estados Unidos es un equipo súper atlético, van a jugar bien. Las hemos visto individual con sus equipos de colegial [universidades]. Hay que ver cómo juegan juntas en este AmeriCup. Es un torneo nuevo para ellas”, expresó Rosado durante la conferencia de prensa posterior el juego del sábado frente a Colombia.
“Son jugadoras jóvenes. En veteranía le llevamos un poquito más de ventaja. No hay enemigo pequeño. Dice Estados Unidos [su camisa], pero nosotras vamos a salir a jugar igual de duro”, agregó la veterana jugadora puertorriqueña a preguntas de Todas.
Si bien Estados Unidos no cuenta para este AmeriCup con jugadoras que participen en equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA, en inglés), el quinteto reclutó al mejor talento disponible de prospectos universitarias. Jugadoras del calibre de Hannah Hidalgo (Notre Dame), Madison Booker (Texas), Olivia Miles (TCU), entre otras potenciales futuras integrantes de la WNBA, encabezan a la escuadra nacional estadounidense. La WNBA es considerada la mejor liga de baloncesto de mujeres en el planeta.
En el AmeriCup 2025 participan 10 equipos de América. Solo el ganador del evento clasificará directamente a la Copa del Mundo 2026 en Alemania. Los equipos que terminen entre las posiciones #2 a las #6 jugarán para tratar de llegar a Alemania por medio de un torneo clasificatorio.
“La meta de nosotras es clasificar directamente al Mundial”, dijo Rosado sobre la meta de que Puerto Rico se alce con una medalla de oro por primera vez en un torneo AmeriCup.
En las 18 ocasiones que se ha celebrado el torneo AmeriCup, la mejor participación de Puerto Rico fue en el 2021, cuando las puertorriqueñas obtuvieron medalla de plata en el certamen celebrado en la ciudad de San Juan. Previo a ese subcampeonato, la Selección Nacional de Puerto Rico ganó medallas de bronce en el 1995 (Hamilton, Canadá) y en el 2017 (Buenos Aires, Argentina).
Apuestan al acoplamiento de las jugadoras más jóvenes
La victoria del sábado, por marcador de 68-65 ante Colombia, demostró que, en momentos claves, la veteranía de la armadora Pamela Rosado continúa siendo un factor esencial a la hora de cerrar exitosamente partidos complicados. La base puertorriqueña salió de la banca para culminar el partido con 14 puntos, y completó así los 15, de Arella Guirantes, y 11, de Mya Hollingshed, quienes fueron las mejores anotadoras de Puerto Rico.
Rosado tiene 39 años, y, aunque muestra una excelente condición, entrega y liderazgo en cancha, a su edad no hay garantía de que pueda continuar jugando en la Selección Nacional, una vez finalizado el actual ciclo olímpico que culmina con los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
El dirigente del combinado puertorriqueño, Jerry Batista, está consciente de esta realidad, pero confía en que el resto del equipo, particularmente las jugadoras más jóvenes continúen ganando confianza.
“Aun cuando tenemos a varias jugadoras que ya han estado jugando juntas, cada equipo [nacional, en cada torneo], es un poco distinto, así que estamos todavía tratando de buscarnos, tratando de buscar otras alternativas. Obviamente, Pamela, a sus treinta y pico de años, un poquito largos, todavía sigue jugando de la manera que juega. Hoy, hizo un excelente trabajo con 14 puntos y nos dio una estabilidad en el juego. Tayra [Meléndez] también, ella hace muchas cosas defensivas. Al final del camino, la experiencia de nuestras jugadoras que llevan un poquito más de tiempo jugando, nos ayudaron mucho a sacar el partido”, comentó Batista tras preguntas de Todas.
En cuanto a las jugadoras de menor experiencia internacional y que debutan en la Selección Nacional, Batista expresó que “le dimos un tiempo [de juego] a Denise Solís. Angélica Vélez lo hizo bastante bien del banco, Ahlana Smith también. Las jugadoras que vinieron del banco yo creo que nos hicieron un gran trabajo, con más de 30 puntos viniendo del banco. Poco a poco, vamos a buscar diferentes alternativas”.
Luego del partido ante Estados Unidos, las puertorriqueñas regresarán a cancha el martes, a las 5:40 p.m., para enfrentarse a México. La fase de grupos cerrará, el miércoles, ante el anfitrión Chile, a partir de las 8:10 p.m.
